聚羧酸作为高性能减水剂的代表，具有用量低（一般在0.15%-0.25%范围内）、高减水率（一般为25%-30%，当接近极限用量0.5%时，减水率可超过45%），良好的坍落度保持性能和低收缩率。此外，聚羧酸系减水剂具有一定的引气率（平均值为3%-4%），使混凝土的流动性、抗冻性和保水性均优于传统高效减水剂。在混凝土生产过程中，由于聚羧酸的搅拌工艺不同，混凝土质量不同，或搅拌工艺满足施工要求，不易使用聚羧酸盐减水剂。如何选择易于控制、质量稳定的聚羧酸系高效减水剂是实现混凝土质量稳定的重要因素。
在聚羧酸盐减水剂的选择中，除了进行固含量、减水率、坍落度保持等基本性能测试外，还应测试聚羧酸系高效减水剂的灵敏度，以综合评价聚羧酸系减水剂的质量。
（1） 检测对含量变化的敏感性
调整试验混凝土配合比，使混凝土混合料的和易性和坍落度保持符合要求，保持混凝土其他原材料用量不变，掺合料用量分别增减0.1%和0.2%，并分别检测混凝土的坍落度和膨胀度。实测值与基本配合比相差越大，对混合量的变化越不敏感，灵敏度较好。检测的目的是防止外加剂测量系统误差引起的混凝土混合料状态突变。
（2） 对用水量变化的敏感性检测
根据混凝土配合比满足要求时的配合比，混凝土用水量增减5～8kg/m3，即模拟砂含水率波动1%，分别测定混凝土混合料的坍落度和膨胀度。这种差异与基础配合比相差越大，减水剂对用水量的敏感性越好。当用水量变化时，混凝土状态没有明显变化，说明掺合料对用水量变化不敏感，可用于生产控制。
（3） 原材料试验适应性
保持基本配合比不变，更换混凝土原材料，对变更后混凝土混合料的坍落度和膨胀度进行测试，并评价原材料的适应性。
（4） 对温度变化的适应性
在基本配合比不变的情况下，分别测试了原材料在5℃、20℃和30℃条件下混凝土配合比的变化，评价了环境温度对外加剂性能的影响。
（5） 改变砂率
增加或减少1%砂率，观察混凝土拌合物的状态，评价砂石料用量的波动，混凝土状态是否有明显变化。
