水性涂料分散剂又称润湿型水性涂料分散剂。它的活性基团除具有润湿作用外，一端可吸附在被碾碎成细小颗粒的颜料表面，另一端可溶剂化到涂料基体中形成吸附层（吸附基团越多，链节越长，吸附层越厚），从而产生电荷排斥作用（水性涂料）或熵排斥作用（溶剂性涂料），使颜料颗粒分散并长时间悬浮在涂料基体中，避免再次絮凝，从而保证涂料体系的贮存稳定性。
根据分散剂的结构，可分为以下几种：
1、阴离子型水性涂料分散剂：主要由带负电荷的非极性烃链和极性亲水基团组成。这两个基团位于分子的两端，形成不对称的亲水亲油分子结构。其类型有：油酸钠、羧酸盐、硫酸盐、磺酸盐等。阴离子分散剂因其良好的相容性而广泛应用于水性涂料和油墨中。聚羧酸聚合物也可用于溶剂型涂料，广泛用作控制絮凝水性涂料的分散剂。
2、阳离子水性涂料分散剂：非极性基带正电荷化合物，主要有胺盐、季胺盐、吡啶盐等，阳离子表面活性剂具有较强的吸附能力，对炭黑、各种氧化铁颜料和有机颜料具有良好的分散效果。但要注意阳离子表面活性剂与基材中羧基之间的化学反应，同时也要注意不要与阴离子型水性涂料分散剂混用。
3、非离子型水性涂料分散剂：在水中不电离，不带电，对颜料表面吸附力弱，主要用于水性涂料体系。主要分为乙二醇型和多元醇型，可降低外张力，改善润湿性。广泛应用于水性色浆、水性涂料、油墨中作润湿剂或乳化剂。
主要是阴离子型水性涂料分散剂，用于各种有机和无机颜料，广泛应用于涂料、油墨等领域。
