水性涂料分散剂又称润湿分散剂。一方面具有润湿作用；另一方面，其活性基团的一端可吸附在被粉碎成细小颗粒的颜料表面，另一端可溶剂化到基材中形成吸附层（吸附基团越多，链节越长，吸附层越厚），产生电荷排斥（水基涂料）或熵排斥（溶剂型涂料），颜料颗粒能在涂料中分散悬浮很长时间，避免再次絮凝，从而保证涂料体系的稳定性。
一、 常见分散剂类型：
1、阴离子润湿分散剂
它们大多由带负电荷的非极性烃链和极性亲水基团组成。这两个基团位于分子的两端，形成不对称的亲水亲油分子结构。其品种有：油酸钠C17H33COONa、羧酸盐、硫酸盐（r-o-so3na）、磺酸盐（r-so3na）等。阴离子分散剂的相容性好，聚羧酸盐聚合物也可用于溶剂型涂料，广泛用作可控絮凝分散剂。
二、阳离子润湿分散剂
阳离子表面活性剂对炭黑、各种氧化铁和有机颜料具有较强的吸附能力和良好的分散效果。但应注意的是，它与粘合剂中的羧基发生化学反应，不应与阴离子分散剂一起使用。
三、可控自由基超分散剂
