一般，增塑剂添加塑料高聚物中，二者不发生化学变化，但会增溶，增塑剂分子结构可插入高聚物分子链中间，消弱分子间作用力，扩大高聚物分子链之间的距离，进而更改高聚物的结构使其越来越绵软，提高延伸率、柔韧度和抗冲击性，减少高聚物的强度、黏度及其热膨胀系数，改进高聚物与其说调料混和。
增塑剂的发展
自打1907年美国人贝克兰研制出全球个生成塑料——酚醛树脂塑料至今，就打开了塑料运用的大门，塑料很快就被应用到很多行业，塑料也被称作20新世纪伟大的发明之一。塑料虽美，但由于自身化学特性经常硬脆，难以生产加工。这时候，陶瓷坯体增强剂就应时而生。
人们初期使用的增塑剂全是天然化合物，如樟脑丸。1912年起，磷酸酯、邻苯二甲酸酯类物质对纤维环氧树脂的增塑功能被发现了，拉开了生成酯类增塑剂开发研究的帷幕。1935年，聚乙烯(PVC)生产制造现代化后，陶瓷坯体增塑剂获得广泛运用。现如今商业化的陶瓷坯体增塑剂有500多种多样，主要应用于包装制品、皮革制品、建筑装饰材料、小玩具、汽车零配件、电子信息产品零部件等大量橡塑制品。有资料显示，2014年全球陶瓷坯体增塑剂消耗量约为600万吨级，93%以上的陶瓷坯体增塑剂都用以聚乙烯塑料中。
