水性涂料分散剂是涂料和油墨生产的首要任务。了解分散剂的稳定机理后，可以选择合适的分散剂进行试验和比较。通过分散剂的种类和结构，可以在不同的涂料体系中选择合适的分散剂。选择合适的分散剂，可以避免许多涂料的缺陷，提高涂料质量。然后，根据水性涂料分散剂的结构，将其分为以下离子型。
1、湿性水性涂料用阴离子分散剂。它们大多由带负电荷和亲水基团的非离子碳氢链组成。这两个基团位于分子的两端，形成不对称的亲水亲油分子结构。它包括：油酸钠C17H33COONa、羧酸盐、硫酸盐（r-o-so3na）、磺酸盐（r-so3na）等。阴离子分散剂因其良好的相容性而广泛应用于水性涂料和油墨中。聚羧酸聚合物也可用于溶剂型涂料，广泛用作控制絮凝水性涂料的分散剂。
2、湿性水性涂料用阳离子分散剂。它是一种非基带正电荷化合物，主要包括胺盐、季胺盐、吡啶盐等。阳离子表面活性剂具有较强的吸附能力，对炭黑、各种氧化铁颜料和有机颜料具有良好的分散效果。但要注意阳离子表面活性剂与基材中羧基之间的化学反应，同时也要注意不要与阴离子型水性涂料分散剂混用。
3、湿性水性涂料用非离子分散剂。它在水中不离子化、不带电，在颜料表面吸附较弱，主要在水性涂料中。主要分为乙二醇型和多元醇型，可降低外张力，改善润湿性。广泛应用于水性色浆、水性涂料、油墨中作润湿剂或乳化剂。
水性涂料分散剂又称润湿型水性涂料分散剂。它的活性基团除具有润湿作用外，一端可吸附在被碾碎成细小颗粒的颜料表面，另一端可溶剂化到涂料基体中形成吸附层（吸附基团越多，链节越长，吸附层越厚），从而产生电荷排斥作用（水性涂料）或熵排斥作用（溶剂性涂料），使颜料颗粒分散并长时间悬浮在涂料基体中，避免再次絮凝，从而保证涂料体系的贮存稳定性。
