造纸中使用的化学添加剂主要有助留滤剂、分散剂、增强剂、消泡剂、防锈剂、施胶剂、表面施胶剂、树脂阻隔控制剂、生物酶制剂等。这些添加剂在造纸过程中是一个单独的作用，一些几种添加剂放在一起，目的是为了提高纸张的质量，填料和纤维保留量小，提高生产效率，降低成本。
对于造纸工艺来说，纤维、填料和一些添加剂是不溶于水的，它们在水溶液中有絮凝倾向，往往难以产生性能均匀、强度满足要求的纸张。需要添加一种添加剂提高浆的粘度,为了方便均匀分散的纤维和填料,这纸是均匀光滑和灵活的没有漏洞,这样纸的性能是稳定的,纸是不容易打破,粉,并能提高纸张的抗拉强度和干、湿强度，节约纸浆。这种添加剂称为纸张分散剂。
造纸分散剂的加入可以使固体颗粒表面形成双分子结构，水性涂料分散剂的外极端与水有很强的亲和力，增加了固体颗粒的润湿程度。固体颗粒通过静电斥力分离，达到良好的分散效果。
纸张分散剂的作用机理如下:
①给予纤维表面电荷，使其几乎产生斥力(阴离子表面活性剂);
(2)纸张分散剂覆盖纤维表面，起到胶体保护作用;
(3)在纤维周围形成黏性状态，防止纤维碰撞和聚集;
(4)表面活性剂具有良好的悬浮特性的吸附剂，吸附在纤维表面，形成水膜，使纤维相互滑移而不纠缠;
(5)纤维表面润湿性的改变也减少了纤维间的摩擦，减少了纤维间的粘附机会。
